Il DEFENDER, è costituito da uno yacht club (New Zealand) rappresentante la nazione vincitrice e dal team da esso selezionato per partecipare alla regata. L'obiettivo principale del Defender è proteggere il proprio titolo vincendo (o difendendo) la Coppa nelle regate successive. Pertanto, il Defender accede automaticamente alla fase finale dell'evento, l'America's Cup Match.

Il CHALLENGER, invece, è lo yacht club e il suo team rappresentativo che alla fine compete contro il Defender per la Coppa. Per diventare Challenger per l'America's Cup, un team deve vincere una serie di eventi di qualificazione della Challenger Selection Series, il cui scopo è quello di individuare il team più forte all'interno di una flotta di Challenger per competere contro il Defender. Il team più performante in questa serie si guadagna il diritto di competere per l'America's Cup. Una volta individuati Defender e Challenger, si affrontano in una serie di match race altamente competitivi. Questa dinamica unica contribuisce all'emozione strategica e alla ricca storia dell'America's Cup.

Il CHALLENGER OF RECORD è il team (Athena  Pathway) che inizialmente sfida il Defender, dando il via alla successiva edizione dell'America's Cup. Questo team svolge un ruolo chiave nelle fasi iniziali dell'evento, garantendo che la Challenger Selection Series sia organizzata in modo competitivo e tenga conto degli interessi di una flotta di Challenger.